总投资9600万的石宝寨保护工程2007年11月竣工，届时新石宝寨就像一个漂浮在长江中的巨大盆景
人们翘盼已久的石宝古寨保护工程昨日终于破土动工。从昨日算起，23个月后，被称作“天下第一盆景”的新石宝寨将盛装出现在全世界游客的眼前。
投入巨资荩荩保护工程如打造盆景
聂万全是此工程的代理业主———重庆峡江文物工程有限责任公司项目经理，他昨天接受记者采访时说，从昨天上午10点正式动工开始，到2007年11月，总投资9600多万元的石宝寨保护工程将全部完成。到时候，四面环水的石宝寨，就像一个装在巨大花盆里的山石盆景，会让全世界的游客都欣喜万分。
石宝寨的主体是形状奇异垂直笔立的巨石，上附古老的木质、砖瓦结构的古典建筑，其本身就给人如诗如画的感觉，三峡工程175米水位完成后，石宝寨的整个下部都将淹没在水中，而保护工程恰如一个巨大的椭圆形盆子，中间就装着整个石宝寨，使完成保护后的石宝寨完全就是一个漂浮在江水中的巨大盆景。由于谁都没有见过如此巨大的盆景，因此被赞誉为“天下第一盆景”。
交通便捷荩荩水路陆路到石宝寨
未来的石宝寨，在盛装这个巨大盆景的“盆子”的临江一侧，还修建有专供游轮停靠的精致码头，凡是从水路前来参观这个“天下第一盆景”的游客，都可以在码头登陆，直接经过没有受到任何损害的前寨门进入石宝寨寨楼，盘旋而上，领略这里说不出的美景。而由陆路前来的游客，则可以在石宝寨一侧的石宝新镇下车，步行经过连接场镇与石宝寨东端的天桥，参观石宝寨。
有关人士说，这个全球独一无二的巨大“盆景”，将吸引大批中外游客前来拜访，对忠县当地乃至其周边区域的旅游发展，起到强大的拉动作用。
历时数年荩荩保护方案来之不易
昨天上午10点，在喧闹的鞭炮声中，石宝寨保护工程正式动工，数千名石宝寨人以及为这个工程长期奔走的人们，终于松了一口气：石宝寨终于逃脱江水的威胁了。
石宝寨在忠县县城以东45公里的长江北岸，高50米，四壁如削，像一方巨大无比的玉印，因此又名“玉印山”。巨石正面，依崖建有12层塔形楼阁，绿瓦红墙，飞檐展翼，甚为壮观。崖顶天子殿，绀宇横陈，藏檐推山，平添了几分神秘。
据介绍，石宝寨始建于明朝万历年间，清朝康熙至同治年间多次扩建维修。从1979年对外开放至今，已接待上千万中外游客。
2003年，三峡工程二期蓄水后，石宝寨脚下的石宝古镇全部拆迁，但江水并未对石宝寨构成威胁。明年5月以后，三峡工程三期156米蓄水完成后，回流的江水将使石宝寨底步部分浸泡在水中，而2008年甚至更早一些时候，三峡工程175米成库后，石宝寨整个下半部分都将浸泡在水中。聂万全说，石宝寨下半部的泥土，经过千万年的演变，已经和石宝寨紧密连接在一起，严密保护着石宝寨的基础。但是，如果听凭石宝寨长期浸泡在江水中，用不了多久，石宝寨下部的泥土就会松动、变软，随水流消失，底部被镂空的石宝寨，说不定会突然坍塌，“那将是让全球人都心痛的损失。”
其实，石宝寨的保护问题，早在多年前就被提上议事日程，其保护方案也一直在反复论证、研究中。毫不夸张地说，为了不让这块鬼斧神工的石头受到任何损失，多少人一直寝食难安。
面临考验荩荩施工与三峡蓄水赛跑
虽然关于石宝寨保护方案的争论终于尘埃落定，但参与保护工作的每一个人却都快乐不起来———如果在明年5月前，不完成整个保护工程的60%%以上最基础的部分，保护工作的继续进行将招致巨大障碍，甚至无法继续进行。
原因很简单，156米水位完成后，石宝寨下部相当大的面积将浸泡在江水中。
“没有任何商量余地，必须抢在156米水位前，将这个水位线以下的保护工程全部完成！”聂万全斩钉截铁地说。
这些工程，占据了整个保护工程总量的60%%以上，但是，可用的时间只有4个月，这对所有参加会战的人，都是异常严峻的考验。
这些艰巨的工程包括：石宝寨四周挡墙、仰墙、护坡的基础开挖，挡墙、护坡、仰墙的镶砌、浇筑。最为艰巨的工作是，挡墙、护坡、仰墙的基础开挖，聂万全说，其基础开挖最深的，将达到地面以下25米左右。
基础开挖最大的难题在于，绝对不允许爆破作业，因为爆破引起的震动波，将危及石宝寨寨体的安全，甚至可能引起寨体石头的松动，后果不堪设想。所以，所有的基础开挖只能允许机械或人工作业，遇到大块的石头，也只能允许使用风钻一小块一小块地淬取。
另外，如果在石宝寨基脚四周做连续的条块状开挖，也将导致寨脚的泥土松动坍塌，危及石宝寨安全，因此，基础开挖也采取特殊工艺———跳槽式开挖，也就是先做间隔跳跃式开挖，开挖完毕后，做必要的保护，回头再开挖间隔留下的部分。
聂万全说，这些保护性的施工措施，将很大程度影响整个工程的进度。
虽然所有人都为此捏着一把汗，但是，作为这个项目业主的现场经理，聂万全说，如果施工单位加大设备和人力的投入，所有与此工程相关的单位、部门、机构通力协作，要在短短的4个月内完成如此巨大的工程，“完全没有问题”。
石宝寨是我们的恩人
对石宝寨感情最深的，是世代生活在石宝寨下的石宝寨人。他们对石宝寨满怀感激。
“它是我们的衣食父母”
54岁的石宝寨居民邓述华老人说，石宝寨是所有石宝寨人的恩人，是他们的衣食父母。
2003年以前，古老的石宝镇紧紧地围绕在石宝寨脚下，上千名石宝寨人，依托石宝寨，过着丰衣足食的生活。
每天最多时游客数千
石宝寨对外开放以来，每天都有大量中外游客前来参观，最多的时候，游客多达数千人，少的时候也有几百人。这些远道而来的游客，在兴致勃勃游览完石宝寨后，都要在古老的石宝镇上流连，领略古镇美丽的风情，同时购买各种旅游商品，作为纪念。
邓述华说，那时，石宝镇上，家家都开着店铺，向游客销售品种繁多而又价廉物美的纪念品，有的家庭还开着饭馆，廉价而丰美的地方风味菜肴，使游客们赞不绝口。因此，每天，镇上的所有人家都有可观的进账，小日子过得十分滋润。
附近的农民也沾光
就是小镇附近的农民，也对石宝寨满怀感激，他们每天把自家生产的农副产品挑到古镇上，卖给过往船只上的水手，每年也能赚取相当可观的钱。
62名身体强壮的当地农民，还组成轿夫队，每天抬着非常漂亮的传统花轿，在码头上揽客，“62个人挣的钱，养活了62个家庭。”
今后游人将更多
2003年古镇搬迁后，原先镇上的100户人家又在古镇的废墟上，搭建起简易的商铺，经营各种纪念品，继续依靠石宝寨挣钱。
昨天，在现场观看完开工典礼的邓述华高兴地说，将来的石宝寨更好看了，游客肯定更多了，“我们就能赚更多的钱，日子更好过了。”
